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开元

阿尔寨石窟位于在黄河上游，当时属北魏的实际统治范围，也是中国北方石窟群分布集中地区。阿尔寨石窟与开凿于北魏中晚期的甘肃马蹄寺相似开元，均有中心柱式的遗存。据考察发现，在阿尔寨石窟中有2座石窟(编号10号、28号窟)，其中央雕凿出方形窟柱，在中心柱后面开凿出主佛龛，这属于中心塔柱式的石窟，是北魏中晚期石窟的普遍形式。20世纪80年代，阿尔寨石窟的价值逐渐被外界发现，并引起了学术界的关注。2003年3月，经中国国务院特批，阿尔寨石窟被增补列入第五批全国重点文物保护单位。